Đường kính của dải Ngân Hà (Milky Way) không có một giá trị cụ thể cố định, bởi vì nó là một cấu trúc phức tạp có hình dạng xoắn ốc. Tuy nhiên, ước tính trung bình cho đường kính của dải Ngân Hà là khoảng 100.000 năm ánh sáng.
Điều này có nghĩa là ánh sáng mất khoảng 100.000 năm để di chuyển từ một điểm ở cạnh của dải Ngân Hà đến một điểm ở cạnh xa nhất. Khoảng cách giữa các hệ sao trong dải Ngân Hà rất lớn, và nó chứa hàng tỷ ngôi sao, hành tinh, và các cấu trúc thiên hà khác. Dải Ngân Hà cũng là nơi chúng ta đang sống, và chúng ta chỉ có thể quan sát nó một cách tương đối từ Trái Đất bởi vì chúng ta đang ở bên trong nó