Để ổn định đất nước sau hàng trăm năm chiến tranh khốc liệt, nhà Nguyễn đã chú trọng việc tổ chức thi cử để tuyển chọn nhân tài.
Từ khi ra đời đến lúc suy tàn, triều Nguyễn tổ chức được 39 khoa thi, có 293 người đỗ chánh bản (văn ban) và 10 người đỗ chánh bản (võ ban). Hiện nay, tại Văn Thánh Miếu vẫn còn các bia đá khắc tên những vị tiến sĩ này.
Tuy nhiên, sau 13 đời vua Nguyễn, nước Việt vẫn chưa có ai đỗ Trạng nguyên.