Từ năm 1961 đến năm 1971, quân đội Mỹ đã sử dụng khoảng 80 triệu lít chất độc hóa học, 61% tổng số đó là chất độc da cam, chứa 366kg dioxin. Dioxin là chất độc nhất mà loài người biết đến từ trước đến nay. Cuộc chiến tranh hóa học đã gây ra thảm họa khủng khiếp đối với môi trường và sức khỏe con người Việt Nam. Đặc biệt, chất độc da cam di truyền xuyên thế hệ.
Theo thống kê, ¼ diện tích toàn miền Nam Việt Nam bị phun rải, rừng núi, sông ngòi, đồng ruộng bị phá hủy cực kỳ nghiêm trọng, một số loài động vật, thực vật bị tuyệt chủng.
4,8 triệu người Việt Nam bị phơi nhiễm chất độc da cam/dioxin và trên 3 triệu người là nạn nhân. Nhiều gia đình nạn nhân có nguy cơ không còn duy trì được nòi giống. Hàng vạn trẻ em bị dị dạng, dị tật bẩm sinh, có đời sống thực vật, không có một phút, giây sống như người bình thường. Nhiều phụ nữ không được hưởng hạnh phúc làm vợ, là mẹ; nhiều người khác đang chết dần, chết mòn; từng ngày, từng giờ quằn quại, vật vã vì những căn bệnh quái ác do chất độc da cam gây ra. Đặc biệt chất độc hóa học có thể di chứng qua nhiều thế hệ và ở Việt Nam, di chứng da cam đã truyền sang thế hệ thứ 4. Theo thống kê chưa đầy đủ, hiện cả nước có hơn 150.000 nạn nhân thuộc thế hệ thứ 2, 35.000 nạn nhân thuộc thế hệ thứ 3, 2000 nạn nhân thuộc thế hệ thứ 4. Phần lớn những gia đình nạn nhân CĐDC đã và đang sống trong khổ đau, bệnh tật, đói nghèo và vô vọng. Họ là những người nghèo nhất trong những người nghèo, người đau khổ nhất trong những người đau khổ.