Sao la là loài thú mới được phát hiện lần đầu tiên trên thế giới tại Việt Nam. Năm 1992, khi đang nghiên cứu Vườn Quốc gia Vũ Quang, Hà Tình, nằm gần biên giới Việt - Lào, các nhà khoa học thuộc Bộ Lâm nghiệp Việt Nam cũ (nay là Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn) và Quỹ Quốc tế Bảo vệ Thiên nhiên (WWF) đã phát hiện loài thú quý hiếm này. Trong ảnh là con sao la được tìm thấy tại Việt Nam năm 1992.
Theo WWF, việc tìm thấy sao la được coi là phát hiện đầu tiên về một loài động vật có vú lớn trên thế giới trong vòng hơn 50 năm. Việc tìm thấy sao la ở Việt Nam khiến nhà khoa học Việt Nam và thế giới không khỏi kinh ngạc và được coi là một trong những phát hiện về động vật quan trọng trong thế kỷ 20