Công nghệ chính được sử dụng để phát triển vaccine COVID-19 là công nghệ mRNA (messenger RNA). Các vaccine mRNA sử dụng một loại phân tử gọi là RNA để cung cấp hướng dẫn cho tế bào trong cơ thể sản xuất một protein đặc biệt có liên quan đến virus SARS-CoV-2, gây ra bệnh COVID-19. Sau khi sản xuất protein, hệ miễn dịch của cơ thể sẽ hiểu rằng nó không thuộc về cơ thể và bắt đầu sản xuất kháng thể để tiêu diệt protein này.
Các loại vaccine COVID-19 mRNA đầu tiên được phát triển bởi hai công ty là Moderna và Pfizer/BioNTech. Cả hai vaccine đều đã được FDA duyệt cho việc sử dụng khẩn cấp tại Mỹ và đã đạt được sự chấp thuận của các cơ quan y tế trên toàn thế giới. Hiện nay, còn có một số vaccine COVID-19 khác được phát triển sử dụng các công nghệ khác như vaccine dựa trên vector viral hay vaccine protein.
Công nghệ mRNA là một phát minh mới, và vaccine COVID-19 là các vaccine mRNA đầu tiên được sử dụng rộng rãi ở con người. Tuy nhiên, các vaccine mRNA đã được thử nghiệm trên động vật trong nhiều năm và đã cho thấy sự hiệu quả và an toàn. Sự phát triển của vaccine COVID-19 là một bước tiến quan trọng trong việc chống lại đại dịch COVID-19.