Không có một người duy nhất nào được xem là người tìm ra châu Mỹ bởi vì đã có những người ở châu Á, châu Âu và châu Phi đã đến và khám phá châu Mỹ trong quá khứ.
Tuy nhiên, người châu Âu đầu tiên được cho là đặt chân đến lục địa mới này là Christopher Columbus, một thủy thủ đoàn người Ý, trong chuyến hành trình vượt đại dương của ông vào năm 1492. Columbus được tài trợ bởi vua và nữ hoàng Tây Ban Nha, và trong suốt cuộc hành trình, ông đã khám phá ra một số hòn đảo ở Caribbean và bờ biển phía đông của châu Mỹ, và giới thiệu lục địa mới này đến châu Âu.
Sau khi châu Mỹ được phát hiện, Columbus cũng có những tác động không tốt tới người bản địa của lục địa mới. Ông đã xâm chiếm và khai thác tài nguyên của các nền văn hóa bản địa và đã giết chết nhiều người và bắt một số người bán làm nô lệ. Columbus cũng được cho là đã gây ra nhiều bệnh dịch và chết người cho các dân tộc bản địa mà ông đặt chân đến.
Mặc dù Columbus đã đặt nền tảng cho sự khám phá và thu thập thông tin về châu Mỹ, ông cũng góp phần vào những hệ lụy nghiêm trọng cho các dân tộc bản địa và đã gây ra những tranh cãi và tranh luận về địa vị và sự kiện của ông trong lịch sử.