Người được coi là người sáng lập chủ nghĩa cộng sản là Karl Marx và Friedrich Engels. Hai nhà tư tưởng này đã phát triển triết lý Mác-Lênin về chủ nghĩa cộng sản, đưa ra một kế hoạch cho việc thay đổi xã hội từ một hình thức kinh tế tư bản sang một hình thức kinh tế cộng sản. Cuốn sách "Manifesto của Đảng Cộng sản" do Marx và Engels viết, được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1848, đã trở thành tài liệu quan trọng của phong trào cộng sản trên toàn thế giới. Tuy nhiên, các biến thể của chủ nghĩa cộng sản đã xuất hiện trên khắp thế giới, với nhiều biến động và sự khác biệt trong mỗi quốc gia và khu vực.